Alpes Militaria est en ligne!

Petit tour d'horizon des bourses aux armes en Europe


Ma revue personnelle des bourses:

Ma passion m’a amené au fil des ans (déjà plus de 20 ans dans le « circuit » !) a me déplacer de façon régulière en Europe dans l’objectif de trouver de nouvelles pièces pour ma collection et nouer de nouveaux contacts. Cet article a pour but de guider les collectionneurs qui seraient tentés par l’expérience mais ne savent pas par quelle bourse aux armes ou par quel pays commencer. Il est toujours intéressant d’allier l’utile à l’agréable, et donc de faire en sorte de planifier ses vacances (par exemple en Italie !) en fonction du calendrier des bourses. Ceci n’est pas toujours facile en été, saison assez « maigre » en ce qui concerne l’organisation de tels évènements.

Je vais commencer ma revue des bourses par celle de Milan (Novegro), en Italie. La célèbre bourse aux armes « Militalia » est devenue le rendez-vous incontournable des collectionneurs européens, et ceci deux fois par an, une fois au printemps et une fois à l’automne. La grande bourse de Turin, pourtant de qualité supérieure, n’a pas tenu le choc des titans avec sa grande rivale du nord de l’Italie.
Comme toutes les manifestations, celle-ci a des avantages et des inconvénients. Parmi les avantages : Facilité d’accès par la route, les transports publics et l’avion (3 aéroports à proximité dont au moins un low cost). Cette bourse est de taille très importante, il faut bien prévoir un jour entier pour avoir l’occasion de bien tout visionner. Le prix de l’entrée n’est pas excessif (10 €) et globalement vaut le coup, puisque chaque édition est dotée d’une belle exposition à thématique à chaque fois différente (il y en a vraiment pour tous les goûts). Cette bourse est très fréquentée et beaucoup d’exposants étrangers y sont présents (allemands, autrichiens, tchèques, slovènes etc.).
Malheureusement, tout n’est pas rose non plus. Les prix pratiqués, comme sur la plupart de telles manifestations à grande échelle, me paraissent excessifs. Souvent à la tête du client, ils peuvent facilement atteindre des proportions ridicules (+40% plus cher voir plus que la côte du même objet sur internet). La raison est simple : le prix du mètre de table y est très cher, les vendeurs doivent donc rentrer dans leurs frais. Je vous laisse donc méditer sur la sempiternelle question : vaut-il alors le coup d’y aller ? Ma réponse sera sans ambiguité : Oui si vous êtes prêt à dépenser sans compter, que vous y serez dès l’ouverture des portes et que vous ferez les allées au pas de course pour dénicher les pièces rares avant « la concurrence ». Sinon, si vous êtes plus modérés, comme je le suis moi-même, je vous conseille de prendre votre temps, repérer les pièces qui vous intéressent mais qui ne vous sont pas vitales, et tenter votre chance en fin de bourse, un peu comme au marché aux fruits et légumes ! Vous verrez qu’alors les prix exhorbitants que certains espéraient atteindre en début de bourse s’évanouissent… Place au bon sens et l’humilité. Si certains commerçants n’ont pas obtenu le chiffre d’affaire qu’ils espéraient, alors peut-être seront-ils tentés par la négociation… Cela vaut le coup d’essayer. Sinon en régle générale l’atmosphère peut paraître tendue sur certains stands, surtout ceux avec du matériel rare ou onéreux. La bourse de Milan a malheureusement fait l’objet à plusieurs reprises de vols de grande envergure, et de ce fait beaucoup de matériel se trouve derrière des vitrines. Les vendeurs sont aux aguets, et rechignent parfois à montrer l’objet en mains propres. La tendance ces dernières années est malheureusement une part de plus en plus importante pour le Soft Air et les maquettistes, et de moins de moins de militaria pré-1945.

Je continue ma virée européenne par la grande bourse de Ciney, en Belgique. Tout comme Milan, elle est facile d’accès (aéroport low cost, accès routier), et selon les organisateurs la plus grande d’Europe (12000 visiteurs et 550 exposants venus de toute l’Europe). Comme Milan encore, le prix d’entrée est modique pour la taille de l’évèvement (10 €), et je pense qu’une seule journée est trop court pour tout voir. Globalement Ciney est une belle bourse, l’ingrédient principal pour une bourse réussie est d’avoir un bon rapport entre le nombre de vendeurs privés et celui des vendeurs professionnels, ce qui semble être le cas ici. Les prix pratiqués par les commerçants professionnels sont évidemment asez hauts, et les copies sont nombreuses. Un seul hic en ce qui me concerne est la part énorme consacrée au matériel US et post 1945. Si comme moi vous êtes collectionneur de militaria allemand de 39-45, Ciney n’est peut-être pas votre rendez-vous de prédilection.
Les appels incessants des organisateurs, à faire attention aux pickpockets n’est pourtant guère rassurant. Attention aussi aux descentes des douanes si vous vous intéressaient aux armes et munitions. Trouver une place de parking peut également se révéler difficile si vous arrivez trop tard.

Ma tournée des bourses me porte encore plus au nord, cette fois-ci en Allemagne pour la bourse de Kassel dans le nord de la Hesse. Cette manifestation est devenue incontournable en Europe mais aussi en Allemagne, du fait de l’annulation d’une grande partie des autres bourses nationales pour des raisons plus ou moins obscures. Ebernahn en Allemagne semble se hisser lentement en concurrent potentiel de Kassel, une initiative à soutenir pour les raions que je vais citer ci dessous.
La bourse de Kassel (WBK) est comme Milan un rendez-vous bi-annuel, mais les deux éditions sont très inégales. Celle du printemps n’est en aucun point comparable à celle d’automne. L’accès routier est relativement bon, mais du fait de sa position centrale en Allemagne assez éloigné de toute autre frontière. L’aéroport de Francfort sur le Main n’est pas tout proche non plus, mieux vaut peut-être privilégier Dortmund, Düsseldorf ou Cologne. J’y assiste depuis son tout début et malheureusement je note une très grande baisse de qualité (à mes yeux) depuis 10 ans. C’était au début une superbe bourse et sans doute l’une des meilleures en Europe. Puis de nombreux facteurs sont venus tâcher ce tableau. Commençons donc par le prix d’entrée salé, 15 € ce qui représente sans doute un triste record en Europe. Vous l’aurez peut-être sans doute déjà ressenti, je ne suis pas un grand adepte de la bourse aux armes de Kassel. Les prix pratiqués par les vendeurs sont exhorbitants, pour différentes raisons : les vendeurs privés ont été ejectés de cette bourse du fait du prix du mètre de table, trop élevé pour la plupart d’entre eux. Il ne reste donc que des commerçants, un peu comme à Milan, qui veulent rentrer dans leurs frais. Beaucoup d’anglais, français, italiens et de nombreuses maisons de ventes aux enchères. La WBK est aussi devenu un rendez-vous incontournable aux Etats-Unis, nombreux sont les collectionneurs américains qui viennent faire une tournée européenne à l’occasion de la bourse de Kassel. Ceci, évidemment, a tendance à faire monter les prix… Je finirai ma critique par une observation personnelle, une critique que je peux étendre à presque l’ensemble des bourses aux armes allemandes, qui est une sélection « par le haut », une forme d’élitisme en quelque sorte. La bourse de Kassel commence le mercredi pour les exposants, et jeudi pour le grand public. Autant dire que si vous attendez le weekend pour vous rendre à la bourse, toutes les pièces intéressantes auront déjà été vendues ou auront changé de main chez un autre commerçant. Vous serez donc obligé de prendre un voire deux jours de congé pour assister à la bourse. Pas vraiment démocratique comme modèle…
Je m’y suis rendu pour la dernière fois en automne 2012, malheureusement vu que tous les exposants sont des professionnels, je connaissais déjà toutes les pièces proposées à la vente. Et oui, je peux les acheter tranquillement sur leur site internet, sans bousculade, sans frais de transport, ticket d’entrée, etc. Dommage pour une bourse de cette envergure.

Changement de décor pour ma prochaine bourse. Cette fois-ci direction l’Angleterre ! La bourse aux armes de Birmingham est un rendez-vous classique dans le panorama des bourses d’outre-Manche. C’est une bourse à laquelle j’ai assisté plusieurs fois. Elle est de taille modeste, soit, mais a le mérite de regrouper pas mal d’exposants privés et professionnels. L’aéroport international et l’autoroute sont à portée de main, la bourse elle-même est située dans le musée de la moto (qu’il convient de visiter par la même occasion). Le prix d’entrée est correct, un supplément (soit 10 € au total) permet d’entrer une heure plus tôt que le reste du public, ce qui peut s’avérer intéressant vue la largeur des allées ! Les prix pratiqués en Angleterre ont toujours été plus élevés que sur le continent pour le matériel ordinaire, mais comme partout, nous nous trouvons en période de crise, et rares sont les commerçants qui refuseront de négocier avec vous. Les organisateurs indiquent le nombre d’environ 250 exposants, mais je doute fortement que cela soit le cas.
Les bourses anglaises sont assez classiques, elles sont de taille similaire et l’offre y est également quasi identique. L’atmosphère y est très British, soit très relaxée et votre âge ou classe sociale ne jouent ici guère de rôle.
Je n’ai encore jamais eu l’occasion d’assister au War and Peace Show dans le Kent, même si celui-ci est tenu à la fin du mois de juillet, il faut aimer l’été anglais et être prêt à faire la bourse sous la pluie et dans la boue ! Ceci est d’autant plus ennuyeux pour la manifestation de véhicules d’époque qui se tient à cette occasion.

En résumé, vous l’aurez compris, je ne suis pas forcément un féru des « méga-bourses », je préfère la taille humaine et la qualité des petites bourses régionales mais bien organisées, telles que Piacenza en Italie, Arlon en Belgique, Leeds en Angleterre, Ebernhahn en Allemagne pour n’en citer que certaines, et bien entendu la myriade de bourses que nous avons encore la chance d’avoir en France.
J’ai bien entendu fréquenté bien de nombreuses autres bourses aux armes en 20 ans, de Chalampé à Cavalaire, n’hésitez donc pas à me contacter si je peux vous être utile pour des informations ou conseils concernant une bourse en particulier. Je serai moi-même présent à certaines d’entre-elles, soit en tant que visiteur, soit en tant qu’exposant.